Kui päike hakkab jälle kõrgemalt käima ja aed veel vaikselt talveunest ärkab, on just aedkannikesed ehk võõrasemad ja sarvkannikesed need, kes esimesena värvi ja elu tagasi toovad. Nad ei pelga kevadist jahedust – vapralt õitsevad nad isegi siis, kui öösel langeb temperatuur kuni –5 °C-ni. Seepärast on nad rõdude, terrasside ja peenarde tõelised kevadekuulutajad, kes pakuvad õiterõõmu kaua enne suvelillede aega.
Võõrasemade maailm on imeliselt kirju – leidub nii suurte (õie läbimõõt kuni 10 cm) kui ka pisikeste (kuni 2,5 cm) õitega sorte. Õite värvid ulatuvad valgest sügavlillani, sinisest mustani, sekka ka kahe- ja mitmevärvilisi ning lausa maalilise mustriga õisi. Taimede kõrgus oleneb sordist, jäädes tavaliselt vahemikku 10–30 cm. Sarvkannikesed on oma õitelt veidi tagasihoidlikumad (2–3 cm), ent samas tihedama õitsemisega ja pikaealisemad – justkui kogu suve paistvad väikesed armsad näokesed sinu lillepeenras või -potis.
Kuidas kasvatada
Aed- ja sarvakannikesed on tänuväärsed nii ühe- kui kaheaastased taimed.
- Üheaastasena kasvatamiseks külvake seemned jaanuaris–veebruaris umbes 0,3 cm sügavusele potti või külvikasti.
- Kaheaastasena kasvatamiseks külvake seemned juulis või augusti alguses kas külvikasti või otse peenrasse.
Seemned idanevad 18–21 °C juures 1–2 nädalaga, noored taimed pikeeritakse 1–2 pärislehe faasis. Suvise külvi korral istutage taimed kasvukohale augustis–septembris või varakevadel – siis tervitavad nad teid järgmise aasta kevadel rikkaliku õitsemisega.
Kasvukoht ja hooldus
Sarv- ja aedkannikesele sobib päikeseline või poolvarjuline paik ning õhuline, toitainerikas muld. Värsket sõnnikut nad aga ei talu. Istutage taimed 20–25 cm vahedega, et neil oleks ruumi kasvada.
Närtsinud õite eemaldamine on lihtne nipp, mis pikendab õitsemist ja hoiab taime kaunina kogu hooaja vältel. Kevade alguses, kui kõik muu alles ootab oma aega, toovad kannikesed aeda värvi, elu ja meeleolu. Nad on nagu väikesed aiahaldjad, kes sosistavad: “Kevad on kohal.”
